Когда Эльбарбари и Йомна приехали в Нидерланды, они заметили несколько особенностей нидерландской культуры. Голландцы прямолинейны, принимают взвешенные решения и регулярно пьют алкоголь. Все это сильно отличается от того, к чему они привыкли в своей стране.

Эльбарбари поясняет: "Когда голландцы хотят вам что-то сообщить, они прямо говорят, чего хотят. В Египте люди общаются не так прямолинейно". Йомна: "Голландцы вдумчивы. Они тщательно взвешивают преимущества и недостатки, прежде чем принять решение. Сирийцы гораздо более импульсивны."

Несмотря на серьезные различия между голландцами и сирийцами, Йомна ценит Нидерланды. «Жизнь здесь, в Нидерландах, открыла мне глаза на новые перспективы. Раньше моя жизнь вращалась вокруг социальных связей и событий. В Нидерландах меня гораздо больше волнует построение карьеры и зарабатывание денег. Это действительно изменило мои взгляды.»

Йомна приехала в Нидерланды семь лет назад по программе воссоединения семьи со своей матерью. "Мне пришлось потратить немало времени, чтобы выучить язык и найти работу. Язык и работа сыграли очень важную роль в процессе моей интеграции. Благодаря работе я научилась общаться с представителями разных культур, особенно нидерландской. Я научилась общаться с голландцами."

Для Эльбарбари также было важно учить нидерландский язык, чтобы лучше понять Нидерланды и почувствовать себя как дома. Но пока он учил нидерландский язык и знакомился с местными жителями, он оставался верным своей родной культуре и религии.

Эльбарбари: "Я остаюсь мусульманином и сохраняю свои культурные ценности. Например, я никогда не пью алкоголь и не ем свинину. Хотя не так-то просто придерживаться своей религии и традиций, как на родине, в окружении своей общины. Здесь вы видите много людей, которые пьют алкоголь и едят свинину. Вы можете попасть под влияние этого."

Хотя сейчас Йомна и Эльбарбари чувствуют себя в Нидерландах как дома, путь к этому был нелегким. Эльбарбари отмечает: “Сейчас сложнее проходить интеграцию, чем раньше. Это не происходит автоматически. За последние 20 лет прибавилось много требований и правил. Например, теперь сложнее, чем раньше, получить нидерландское гражданство. Теперь требуется сдать экзамен по гражданской интеграции. Раньше этого не требовалось.”

Йомна тоже ощущает повышенное давление, связанное с интеграцией, но в этом ей как раз помогло общение с людьми своей культуры. "Общаясь с людьми в Нидерландах, у которых тот же родной язык и те же культурные ценности, я быстро почувствовала себя здесь как дома и в безопасности. Я почувствовала, что могу сохранить свою идентичность в Нидерландах. И это чувство помогло мне интегрироваться, оно мотивировало меня. На мой взгляд, именно общение и с людьми из той же культуры, как и вы, и с нидерландцами, помогает вам интегрироваться."