Les Pays-Bas sont un pays de patinage : tout ce que vous devez savoir pour cet hiver

Le patinage est très populaire aux Pays-Bas. C’est le cas depuis des siècles. Quand il gèle, beaucoup de gens veulent faire du patin à glace. Vous pouvez patiner sur 2 types de glace : la glace naturelle et la glace artificielle.

• Glace naturelle : cette glace provient de la nature, par exemple sur les lacs, les fossés et les canaux. Lorsqu'il fait froid pendant une longue période, l'eau gèle et on peut patiner dessus. Parfois, certains villages inondent une prairie ou un skate park pour qu'il gèle et que les gens puissent patiner.

• Glace artificielle : cette glace est fabriquée sur des patinoires réfrigérées. Ces patinoires sont souvent ouvertes d'octobre à mars et vous pouvez donc y patiner même lorsqu'il ne gèle pas. Aux Pays-Bas, il existe 23 patinoires couvertes ou partiellement couvertes.

Le patinage n'a pas d'âge ! Que vous soyez jeune ou moins jeune, vous pouvez apprendre. De nombreuses patinoires peuvent vous louer des patins à glace, donc vous n'avez pas besoin d'en apporter. Si vous ne savez pas encore bien patiner, vous pouvez prendre des cours de patinage à différents endroits. Vous aimez le patinage ? De nombreuses personnes se feront un plaisir de vous aider ou de vous donner des conseils. Vous pouvez aussi apporter une chaise et la prendre avec vous sur la glace pour vous tenir pendant que vous apprenez. Elle vous permet de garder l'équilibre. La plupart des patinoires intérieures proposent des « stabilisateurs » que vous pouvez utiliser au lieu d'une chaise.

Vous devez parfois attendre un peu de temps avant de savoir bien patiner, mais tout devient plus facile avec la pratique. Les chutes font partie de l'apprentissage et il est normal que vous ayez froid. Enfilez donc des habits chauds. Et prenez des gants ; pour votre sécurité, il est obligatoire de les porter pour éviter les blessures lorsque vous tombez.

Dans de nombreuses patinoires, vous trouverez des stands où vous pouvez acheter du « koek-en-zopie ». Il s’agit de boissons chaudes, comme du lait chocolaté, du thé ou du café et des snacks. Cela rend le patinage encore plus agréable et c'est une bonne solution pour se réchauffer.

Les Pays-Bas ont une bonne réputation dans le patinage professionnel. De nombreux patineurs néerlandais ont remporté des prix lors de compétitions majeures, telles que les Jeux olympiques et les championnats du monde. Ils sont particulièrement doués pour patiner sur une longue piste : une patinoire de 400 mètres. Ces succès font des Pays-Bas l'un des meilleurs pays dans le domaine du patinage.

Le plus célèbre parcours de patinage sur glace aux Pays-Bas s'appelle l'« Elfstedentocht » (Tour des onze villes). Il s'agit d'une course de près de 200 kilomètres qui traverse 11 villes de la province de Friesland. Il faut terminer le parcours en 1 jour de patinage, ce qui représente déjà un exploit. La première « Elfstedentocht » a eu lieu lors de l'hiver 1890-1891 avec 100 hommes et femmes. En 1909, le tour a été organisé pour la première fois sous la forme d'une course.

L'« Elfstedentocht » est uniquement organisée si la glace est suffisamment solide. Si la course a lieu, des personnes des quatre coins du pays viennent en Friesland pour encourager les patineurs. La course de 1963 est célèbre, car elle était très difficile. Il faisait cette année -18 degrés et parmi les 10 000 personnes qui ont commencé la course, seules 127 ont atteint l'arrivée.

La dernière « Elfstedentocht » a été organisée le 4 janvier 1997. Depuis lors, il n'a plus fait assez froid pour que l'intégralité du parcours soit gelé. Avec l'arrivée du froid, chacun essaie malgré tout de deviner chaque année si ce sera la bonne : peut-être que l'« Elfstedentocht » fêtera son grand retour !