Saint-Nicolas : une fête nationale pour les enfants
La Saint-Nicolas est une grande fête pour les enfants aux Pays-Bas. Du 16 novembre au 5 décembre, le pays entier célèbre l'arrivée du personnage imaginaire saint Nicolas sur ses terres. Les personnes s'offrent des cadeaux à l'occasion de cette fête. Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur la Saint-Nicolas ici !
Saint-Nicolas est une fête qui célèbre un ancien évêque qui aidait les enfants
La Saint-Nicolas est une fête pour les enfants qui est célébrée depuis le 19e siècle aux Pays-Bas. La fête se base sur l'histoire de Nicolas de Myre, un évêque turc du 4e siècle qui aidait les pauvres et les enfants. Pendant la fête de Saint-Nicolas, une personne déguisée en saint Nicolas arrive aux Pays-Bas. Il porte un manteau rouge, une mitre sur la tête et se déplace sur les toits à cheval. Ensemble avec ses acolytes, les Pieten, il distribue des bonbons et des cadeaux aux enfants.
Les parents et les enseignants font comme si saint Nicolas existait vraiment
De nombreux jeunes enfants aux Pays-Bas pensent que saint Nicolas existe réellement. Les parents contribuent à cette croyance en achetant des cadeaux et des bonbons et en leur faisant croire que saint Nicolas arrive. Les enfants plus âgés gardent aussi le secret pour que les enfants plus jeunes puissent continuer à y croire. Ce secret est une partie importante de la tradition de Saint-Nicolas.
Les enfants fêtent aussi la Saint-Nicolas à l'école. Ils chantent des chansons de Saint-Nicolas et les enseignants distribuent des bonbons. Saint Nicolas vient parfois même en classe pour surprendre les enfants.
La fête de Saint-Nicolas commence avec un cortège à travers tous les Pays-Bas
Le 16 novembre 2024, Saint-Nicolas et ses « Pieten » (Pères Fouettards) arrivent d'Espagne en bateau à vapeur aux Pays-Bas. Dans beaucoup de villages et de villes, cette arrivée est célébrée. Saint-Nicolas se promène sur son cheval et les Pieten distribuent des bonbons aux enfants.
De nombreux enfants vont voir l'arrivée de Saint-Nicolas avec leurs parents. Presque toutes les villes et tous les villages organisent un cortège et tout le monde est le bienvenu. Il y a aussi un événement national qui est rediffusé à la télévision.
Les enfants déposent leur chaussure et reçoivent des cadeaux
À partir du 11 novembre, les enfants peuvent regarder le « Sinterklaasjournaal » (Journal de Saint-Nicolas). Il s'agit d'un programme d'actualités spécial à la télévision dans lequel ils peuvent suivre les péripéties de Saint-Nicolas et de ses Pieten pendant leur voyage vers les Pays-Bas.
Quand Saint-Nicolas est arrivé aux Pays-Bas, les enfants doivent déposer leur chaussure près de la porte ou du poêle avec une carotte ou de l'eau pour son cheval. Ils chantent aussi des chansons spéciales de Saint-Nicolas. Le matin suivant, les enfants découvrent un petit cadeau ou des bonbons dans leur chaussure.
Le 5 décembre est une soirée spéciale avec des cadeaux
La fête de Saint-Nicolas se termine avec le « Pakjesavond » (soir des cadeaux) le 5 décembre. Il s'agit d'une chouette soirée où les familles et les amis se rassemblent. Lors de cette soirée, saint Nicolas apporte un grand sac rempli de cadeaux. Les cadeaux ne sont pas seulement pour les enfants, mais aussi pour les adultes qui participent à la fête.
Les enfants plus âgés et les adultes s'offrent souvent des « surprises ». Une « surprise » est un cadeau emballé de manière créative. L'emballage peut ressembler à une œuvre d’art. Il peut par exemple s'agir d'une grande boîte qui ressemble à un personnage célèbre ou à un autre objet. La « surprise » est aussi souvent accompagnée d'un poème qui est lié au cadeau et à la personne qui le reçoit.
Des friandises spéciales sont en vente pendant la période de la fête de Saint-Nicolas
Pendant la fête de Saint-Nicolas, vous pouvez trouver des bonbons spéciaux dans les supermarchés. Les plus connus sont les « pepernoten » (petits morceaux de pain d'épice), les « kruidnoten » (petits biscuits ronds au spéculoos), les « schuimpjes » (guimauves) et les lettres en chocolat. Les « pepernoten » et les « kruidnoten » sont croustillants et sucrés et sont lancés par les Pieten. La lettre de chocolat est généralement la première lettre de votre prénom. Il s'agit aussi d'une tradition populaire pendant la fête de Saint-Nicolas.
La fête de Saint-Nicolas a changé ces dernières années à cause du racisme
Aux Pays-Bas, le sujet de la fête de Saint-Nicolas a fait l'objet de nombreuses discussions. Les aidants de Saint-Nicolas étaient autrefois souvent joués par des blancs qui se maquillaient en noir. Ils portaient des perruques aux cheveux crépus, du rouge à lèvres et de grandes boucles d'oreilles en or. Leurs vêtements faisaient penser à l'esclavage. Tout ceci a été à l'origine de plusieurs avis à propos de la fête.
La fête a été adaptée au cours des dernières années en raison de l'apparence des Pieten. Ceci fait encore l'objet de nombreuses discussions. Plus d'informations ci-dessous :