De la Saint-Martin au carnaval : le 11 novembre est un jour férié aux Pays-Bas

Le soir du 11 novembre, les enfants passent de porte en porte avec des lampions colorés qu'ils ont fabriqués tout en fredonnant des chansons traditionnelles pour célébrer la Saint-Martin. Ils chantent des chansons pour les personnes qui leur ouvrent la porte et ils reçoivent des bonbons en échange.

Cette tradition vient de saint Martin de Tours, un évêque français du 4e siècle. Lors d'une froide journée d'hiver, il donna la moitié de son manteau à un pauvre homme. Son acte montre à quel point il est important de partager et d'être gentil. Ces valeurs sont mises à l'honneur à l'occasion de la Saint-Martin.

• Fabriquer des lampions : les enfants fabriquent leurs lampions à l'avance avec du papier, du carton ou de vieilles bouteilles en plastique. Ils le font souvent à l'école, mais vous pouvez aussi le faire ensemble à la maison. Vous pouvez acheter des lampes LED sur un bâton dans les magasins. Ces lampes sont sûres et faciles à tenir.

• Passer de porte en porte : à la tombée de la nuit, les enfants déambulent dans les rues avec leurs lampions. Les jeunes enfants (jusqu'à environ 10 ans) le font généralement avec leurs parents. Les enfants plus âgés (jusqu'à environ 12 ans) sont souvent accompagnés de leurs amis.

• Chanter pour des bonbons : les enfants chantent des chansons de Saint-Martin devant chaque maison. En échange, ils reçoivent des bonbons ou des fruits. Cette soirée-là, de nombreuses personnes ont un panier avec des bonbons ou des mandarines chez eux pour les offrir aux enfants.

Le 11 novembre, les habitants du sud et de l'ouest des Pays-Bas célèbrent le « 11e du 11e ». Cette date marque le début de la saison de carnaval, même si le véritable carnaval a seulement lieu en février ou en mars.

Le carnaval est une fête qui est principalement célébrée dans les régions historiquement catholiques comme le Limbourg et le Noord-Brabant (Brabant-Septentrional). Le carnaval annonce le début de la période de jeûne. Même si les Néerlandais ne jeûnent plus, ils fêtent encore cette période avec des défilés, des chars et des costumes colorés.

• Fêtes : les fêtes de lancement de la saison de carnaval ont surtout lieu dans le Limbourg et le Noord-Brabant (Brabant-Septentrional). Les associations de carnaval sont formées et il y a beaucoup de fêtes. Les personnes se réunissent pour danser et profiter de la musique. Le 11 est considéré comme un nombre « fou » et c'est pour cela qu'il s'agit d'un jour qui convient à merveille au côté déjanté du carnaval.

• Le prince de carnaval est désigné : différentes communes choisissent un prince de carnaval. Celui-ci est le principal acteur du carnaval. Il porte souvent un déguisement coloré et joue un rôle prépondérant dans les cortèges et les événements.